En 2005, des chercheurs du MIT (Massachusetts Institute of Technology) ont mené une expérience inhabituelle pour déterminer la vitesse de propagation d'une rumeur. Ils ont créé une expérience intitulée "l'expérience du Bovard" (Bovard being a fictitious student) pour étudier comment les rumeurs se propagent dans une communauté universitaire. L'expérience consistait à répandre une fausse rumeur selon laquelle un étudiant fictif nommé "Bovard" était atteint d'une maladie infectieuse. Les chercheurs ont alors suivi comment cette rumeur se propageait parmi les étudiants. Ce qui a rendu l'expérience amusante, c'est que Bovard n'existait pas du tout, mais malgré cela, la rumeur a été transmise, discutée et exagérée par les étudiants. Cette expérience a illustré comment les rumeurs peuvent se propager rapidement et de manière inattendue, même lorsque l'information est fausse. Elle a également souligné l'importance de la communication dans les réseaux sociaux, un sujet d'étude de plus en plus pertinent dans le domaine de la science des réseaux et de la sociologie.