L'Hoazin est un oiseau unique et énigmatique qui grimpe, qui nage et qui rumine comme les vaches...
Depuis 2015, une analyse nommée "10 000 génomes" a pour objectif de reconstituer l'histoire évolutive des 10 000 espèces d'oiseaux vivants en lisant l'intégralité de leurs ADN.
Mais l'Hoazin est l'énigme de ce projet et demeure inclassable : on ne lui trouve aucun ancètre. Cet oiseau d'Amazonie de la taille d'un faisan au plumage de feu, tel un phénix, se moque de l'évolution et préfère paresser au bord des fleuves et des rivières dans les feuillages des mangroves des vastes et denses forêts amazoniennes.
L'Hoazin est digne d'un film de science-fiction et est le cauchemar des généticiens qui ne comprennent pas comment un oiseau si particulier peu exister. Totalement singulier, il a de multiples noms comme celui de "vache volante" car comme les vaches, cet oiseau est un ruminant et se nourrit de feuilles de préférence toxiques et raffole des bourgeons. Tout comme les chevaux et les rhinocéros ou encore les vaches, il est équipé de fermenteurs (qui lui permettent de manger des aliments très faibles en énergie). Ces fermenteurs sont contenus dans son énorme poitrine ou plutôt dans son jabot et qui sont créées par des bactéries.
Une caractéristique qui lui donne par ailleurs une mauvaise haleine, comme peu en témoigner les noms que l'on lui attribue, en Équateur et en Colombie (dinde pestilentielle). Au Pérou, on le qualifie de « chancho », c’est-à-dire de porc.
Un excellent nageur et grimpeur.
L'Hoazin n'a pas que les caractéristiques d'une vache, il a aussi celle des poissons et des singes, car sûrement dû à sa proximité avec l'eau, il est très bon nageur, ce qui est encore plus troublant, c'est que ses petits savent instinctivement nager, et même plonger lorsque cela est nécessaires.
Ils peuvent aussi grimper aux arbres grâce aux paires de griffes qu'ils ont attachées à chaque aile ce qui leur donne une apparence de dinosaure et leur permet de se déplacer à quatre pattes. Cela peut nous faire penser que la coordination quadrupède qui avait disparu lorsque les théropodes, ces dinosaures bipèdes parents des oiseaux, avaient perdu l’usage locomoteur de leurs membres antérieurs n'a pas totalement disparu. Les Hoazins pourraient etre des rescapés de la météorite qui a frappé la terre, il y a 66 millions d'années. Par déduction, ce serait aussi pour cela que l'on ne trouve pas d'ancêtres aux Hoazins.
Même si au fil du temps en grandissent ces griffent disparaissent pour ressembler plusse au oiseau de tous les jours.