Une étude a été publiée dans la revue "nature" et affirme la présence de gènes néandertaliens dans notre nez. Pour parvenir à cette conclusion, une équipe de chercheurs a analysé plus de 6000 volontaires d'origines ethniques diverses en Amérique latine. En comparant les informations génétiques des participants avec des photographies de leur visage, les chercheurs ont pu identifier 33 régions du génome associées à la forme du visage.
Le gène ATF3 a suscité beaucoup d'intérêt chez les scientifiques, car de nombreuses personnes, en particulier d'origine asiatique et amérindienne, qui ont participé à l'étude, avaient hérité du matériel génétique néandertalien dans ce gène, ce qui contribuait à l'augmentation de la hauteur de leur nez.
Les chercheurs ont également découvert que ce gène conférait un avantage à ses porteurs et présentait donc des signes de sélection naturelle. La forme de notre nez pourrait avoir été influencée par la sélection naturelle, car il nous aide à réguler la température et l'humidité de l'air. Ainsi, la forme de notre nez aurait pu s'adapter en fonction du climat dans lequel nous vivions.
Le gène identifié dans cette étude aurait pu être hérité des Néandertaliens afin que les humains puissent s'adapter à des climats plus froids lorsqu'ils ont quitté l'Afrique.
Il n'est pas rare de trouver des gènes similaires entre les Néandertaliens et les Homo sapiens, car contrairement à ce que l'on pourrait croire, les deux espèces ont vécu ensemble pendant de nombreuses années et se sont même croisées à plusieurs reprises. Il existe même certaines théories laissant penser que les Homo sapiens et les Néandertaliens se sont mélangés et ont eu des enfants, et que les populations actuelles sont le fruit de ce mélange.